Problemer med å spise og svelge kalles for dysfagi. Det kan innebære utfordringer med å bearbeide maten i munnen, igangsette svelgingen, å svelge feil eller at maten stopper opp i svelgprosessen. Det finnes mange årsaker til dysfagi oppstår, deriblant kan det være en følgevanske av hjerneslag.
Spise-/svelgevansker hos barn kan opptre i forbindelse med funksjonshemninger eller tidlig fødsel. Svakhet i musklene som brukes for å bearbeide maten kan vise seg ved redusert tungebevegelighet, avvik i ganeform og/eller avvik i tannstilling.